لماذا يدمر الروماتويد مفاصلنا رغم العلاج؟ دراسة تكشف السر

هوية بريس – وكالات

كشفت دراسة علمية جديدة عن آلية خفية تفسّر استمرار تآكل المفاصل لدى مرضى التهاب المفاصل الروماتويدي، حتى في الفترات التي يبدو فيها المرض تحت السيطرة أو في حالة هدوء تام.

وبحسب دراسة أجراها باحثون من كلية الطب بجامعة ييل الأميركية ونُشرت في دورية Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)، فإن نوعًا محددًا من الخلايا المناعية يمتلك قدرة على “تذكّر” الهجوم الذاتي على المفاصل، ويواصل إلحاق الضرر بها على المدى الطويل.

ويُعد التهاب المفاصل الروماتويدي من أمراض المناعة الذاتية المزمنة التي تصيب نحو 1.5 مليون أميركي، وتصل نسبته إلى قرابة 5% من النساء فوق سن 55 عامًا. ورغم التطور الكبير في العلاجات البيولوجية والمناعية، لا يزال تلف المفاصل يتقدم لدى كثير من المرضى، حتى عندما تختفي الأعراض الظاهرة.

وتركزت الدراسة على الخلايا التائية (T lymphocytes)، وهي أحد مكونات جهاز المناعة. ووجد الباحثون أن فئة معينة من هذه الخلايا تحمل على سطحها مستقبلًا لهرمون مناعي يُعرف باسم عامل تثبيط هجرة البلاعم (MIF)، وهو بروتين سبق ربطه بحدة أمراض المناعة الذاتية.

وأظهرت التجارب على نماذج حيوانية أن هذه الخلايا التائية تتكاثر داخل المفاصل المصابة، وأن نقلها إلى فئران سليمة كان كافيًا لإحداث التهاب مفاصل يشبه الروماتويد. كما تمكن الفريق من رصد هذه الخلايا نفسها داخل أنسجة مفاصل مرضى خضعوا لعمليات استبدال مفاصل بسبب المرض.

تفسير الانتكاسة

وقال البروفيسور ريتشارد بوكالا، أستاذ أمراض الروماتيزم والمشرف على الدراسة، إن هذه الخلايا “تستقر داخل المفاصل وتتصرف كخلايا ذاكرة، ما يعني أنها تحتفظ بخصائصها المناعية الذاتية حتى بعد زوال الالتهاب الأولي، سواء تلقائيًا أو بفعل العلاج”.

وأوضح أن هذا الاكتشاف قد يفسر سبب عودة الالتهاب غالبًا إلى المفاصل نفسها التي تضررت سابقًا، كما يفسر استمرار التآكل البطيء للمفاصل لدى مرضى يشعرون بأن حالتهم مستقرة.

ورغم نجاح العلاجات البيولوجية خلال العقود الـ25 الماضية في تخفيف الأعراض والسيطرة على الالتهاب، يرى الباحثون أن هذه الأدوية لا تستهدف جذور المشكلة، بل تترك نشاطًا مناعيًا منخفض الدرجة يستمر في إلحاق الضرر بالمفاصل على المدى البعيد.
وأشار بوكالا إلى أن “حتى المرضى الذين لا يعانون من آلام تُذكر قد يواجهون التهابًا صامتًا يؤدي إلى تدهور المفاصل بمرور الوقت”، مؤكدًا أن فهم دور خلايا الذاكرة التائية قد يفتح الباب أمام علاجات جديدة أكثر دقة.

آفاق علاجية جديدة

ويأمل الباحثون أن تقود هذه النتائج إلى تطوير استراتيجيات علاجية تستهدف هذا النوع من الخلايا المناعية بشكل مباشر، ما قد يساعد في إيقاف تدمير المفاصل نهائيًا بدل الاكتفاء بالسيطرة على الأعراض، حسب “العربية”.