دمر حريق كبير مسجد الجمعية الإسلامية، بمدينة جينلونج، في ولاية فكيتوريا الاسترالية، وأكدت الشرطة أن الحريق متعمد وأنها تكثف جهودها للتوصل إلى مرتكبي الحادث.
وقال شهود عيان إن الحريق اشتعل بشكل مفاجئ، في المسجد الذي يخدم قرابة الثمانية آلاف أسرة مسلمة في جيلونج وضواحيها، بينما أكد آخرون أنهم سمعوا صوت انفجار قبل لحظات قليلة من اندلاع الحريق.
وقالت الشرطة الأسترالية إنها دفعت بقوات الطوارئ والإنقاذ، وعدة عربات للإطفاء إلى المسجد، لكن الحريق كان كبيرا واستغرق أكثر من ساعة كاملة للسيطرة عليه.
وأشارت الشرطة إلى أن سبع طواقم متخصصة في إخماد الحرائق الضخمة، شاركت في السيطرة على حريق المسجد، لكنها اضطرت للتعامل معها من الخارج، خوفا من وجود متفجرات بداخلة أو حدوث انهيارات به.
وأكدت الشرطة أن الحريق تم بشكل متعمد، وأنها تواصل تحرياتها للتوصل إلى مرتكبي الحادث، الذين يشتبه في انتمائهم لإحدى الجماعات اليمينة المتطرفة المعادية للإسلام.
وكان المسجد مقرا للجمعية الإسلامية في جيلونج، وتقام فيه الصلوات والاجتماعات والدروس والاحتفالات الدينية والاجتماعية.
